Una de las funciones del Rehabilitation Engineering Research Center at the Smith-Kettlewell Institute es trabajar sobre sistemas que mejorarán la inclusión de las personas con deficiencias visuales en la sociedad, particularmente en la vida laboral. Para este fin hemos desarrollado sistemas para acceder al entorno (Talking Signs) y participado en esfuerzos para hacer accesible la World Wide Web.
Ambos esfuerzos son cruciales para el Proyecto Planeta Accesible.
El ideal de que todo sea libremente accesible para cualquiera/en cualquier lugar/en cualquier momento es una suerte de leitmotif del World Wide Web Consortium (W3C) y su Web Accessibility Initiative (WAI).
Este tema también sustenta los esfuerzos de aquellos individuos y grupos que forman una alianza difusa llamada Movimiento por los Derechos de las Personas con Discapacidad (DRM). Se trata del acceso al entorno construido y todas sus instalaciones. Se cree que a través de la inclusión nosotros podemos alimentar a los bebés hambrientos, acabar con la guerra, y todas esas cosas buenas.
Es muy difícil discutir estos temas sin algún entendimiento de cómo este grave problema de desorden intra-humano continúa tras tantos milenios. Las raíces de nuestro dilema son casi tediosamente tratadas en algunos de los principales trabajos de Korzybski, Fuller, Skinner, y Berners-Lee descritos en un apéndice. Básicamente el problema está en las estructuras de nuestro lenguaje/pensamiento/acción y una aproximación a superar/evitar esto es a través de la oportunidad sin precedentes inherente a la red "enRedada" - Internet y la Web.
La Web Semántica tiene como su principal meta la accesibilidad universal dejando que nuestras máquinas consigan directamente el contenido/significado de todos los materiales en la World Wide Web y habilitar allí las herramientas necesarias para dejarnos estar orgullosos de ser humanos.
Para entender cómo proporcionando la accesibilidad a las Personas con Discapacidad (PcD) podría permitir a la humanidad alcanzar sus más altas aspiraciones, nosotros debemos soltar nuestras nociones de piedad para con los "pobres desafortunados" y, en cambio, centrarnos en qué hemos estado haciendo, lo que es el problema subyacente de dicho infortunio.
Nosotros hemos llegado a estar tan acostumbrados a ser condescendientes con las personas con diferencias sobre alguna ilusoria "norma", y segregándolos en una "alteridad" excluida, que sobre todo hemos perdido de vista el hecho de que "ellos" son "nosotros" y de hecho no hay un "ellos" ahí fuera. Nosotros estamos todos juntos en esto y somos miembros los unos de los otros en una inevitable y perfectamente consistente "aldea global".
La conexión entre el acceso completo al contenido/significado de la Web con acceso al entorno construido se está llevando a cabo en el Proyecto Planeta Accesible.